De ransuil, vurige schoonheid van onze heidevelden.
De veengebieden van Nedersaksen worden beschouwd als het belangrijkste verspreidingsgebied in Centraal-Europa, maar hun toekomst is op de lange termijn alleen mogelijk door herbebossing.
De veengebieden van Nedersaksen worden beschouwd als het belangrijkste verspreidingsgebied in Centraal-Europa, maar hun toekomst is op de lange termijn alleen mogelijk door herbebossing.
Het is een van de zeer gespecialiseerde vogels die kenmerkend zijn voor de uitgestrekte, open heidevelden, en die de voorkeur geeft aan de lage, maar dichte vegetatie die daar heerst. Door het verdwijnen van onze heidevelden is de uil naar de rand van het leefgebied gedrukt. De afgelopen decennia is de uilenpopulatie in Duitsland zo drastisch afgenomen dat de soort op de lijst van bedreigde vogelsoorten als "ernstig bedreigd" staat. In de meeste Duitse deelstaten is de uil al volledig verdwenen. Ornithologen schatten dat er nog net geen 100 broedparen over zijn in de heidevelden van Noord-Duitsland, maar precieze populatiecijfers voor deze zwervende, niet-sedentaire roofvogels ontbreken. De sieruil is nog sporadisch te vinden in de regio Emsland. In Nederland, met name in de Waddenzee en op Ameland, zijn broedparen van 60 tot 140 exemplaren waargenomen. De Oost- en West-Friese eilanden herbergen de grootste populaties in Centraal-Europa. Het grootste aantal paren wereldwijd is echter waarschijnlijk te vinden in de uitgestrekte Scandinavische en Russische toendra's.
De zwavelgele ogen, omlijst door zwarte veren en geplaatst in een licht verenkleed, geven de uil zijn kenmerkende uiterlijk. De Zuid-Zweedse arts en geleerde Carl Linnaeus gaf hem in de 18e eeuw zijn wetenschappelijke naam. asio flammeusDit zou een verwijzing kunnen zijn naar haar magisch vurige blik. De andere kleuren van haar verenkleed gaan zelfs van dichtbij op in de omgeving en vervagen met de tinten van het moeras. Haar borstveren zijn zo licht als verdorde rietstengels, terwijl haar rug lijkt op het donker gespikkelde heideveld. De kleurvariaties zijn aanzienlijk, met zowel zeer lichte als zeer donkere varianten.
De kleine, karakteristieke oorpluimen zijn meestal niet te zien, omdat ze alleen worden opgezet als de vogel opgewonden is en bovendien lijken te dienen voor communicatie. De Engelsen noemen de ransuil daarom terecht een ransuil. Uil met korte oren, wat zoiets betekent als: "De uil met de kleine oren." Niet dat we het hier over echte oren hebben, nee, we verwijzen naar de rechtopstaande veren boven het voorhoofd. Het zeer gespecialiseerde gehoororgaan van de uil is verborgen achter de gezichtsschijf, onzichtbaar onder de delicate, geluidversterkende veren.
Velduilen zijn ongeveer zo groot als een kraai, wegen zo'n 400 gram en hun spanwijdte kan een indrukwekkende meter bereiken. Van een afstand kunnen ze gemakkelijk worden verward met een lichtgekleurde buizerd, hoewel ze op veel steilere takken zitten.
Het meest opvallende kenmerk van de uil is zijn golvende vliegpatroon, vergelijkbaar met dat van een kiekendief. Alleen in de lucht toont hij de opvallend lichtgekleurde onderkant van zijn vleugels.
Net als zijn naaste verwant met oranje ogen, de ransuil, vertoont de velduil een uniek en uiterst complex baltsritueel in de uilenwereld.
Het voortplantingsgedrag van deze seizoensgebonden monogame vogels begint al in hun winterverblijf. Het komt pas echt op gang wanneer in het vroege voorjaar een broedterritorium is gevonden, dat strikt wordt bewaakt en fel verdedigd tegen indringende soortgenoten.
Het tonen van de bleke onderkant van hun vleugels is een belangrijk onderdeel van dit parings- en territoriumgedrag. De vogel stijgt met opzettelijk langzame, vloeiende vleugelslagen op tot duizelingwekkende hoogten, om vervolgens als een steen naar beneden te storten met een ritmische plof die wijd en zijd te horen is – een vertoning die tot ver in de warme middaguren doorgaat. De lange vleugels zijn tijdens deze act onder de buik gevouwen. Gesynchroniseerde boe-roepen maken de indrukwekkende ceremonie compleet. De roofvogel voert deze luchtshow gedurende het hele seizoen uit.
Het dieet bestaat voornamelijk, namelijk voor meer dan 90%, uit muizen. In Centraal-Europa is de veldmuis de belangrijkste prooi. Wanneer er jongen zijn om te voeden of wanneer er weinig kleine zoogdieren zijn, vliegt de ransuil ook overdag over zijn territorium. Hij wordt vaak gezien terwijl hij boven zijn prooi zweeft; een plotselinge duik betekent een snel einde voor de muis. De ransuil is echter over het algemeen een hinderlaagjager, die knaagdieren in hoog gras kan lokaliseren met alleen zijn oren. De prooi wordt in porties doorgeslikt.
De roofuil, een vogel die voorkomt in heidevelden, moerassen en toendra's, nestelt op de grond. Het is overigens de enige uil die tekenen van een nestbouwinstinct vertoont. Dit instinct verschilt echter van individu tot individu; meestal worden er slechts enkele grassprietjes neergelegd.
Het legsel is groot en bestaat uit 7 tot 10 eieren, afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel, en de incubatietijd is kort, slechts 26 dagen. Hun kwetsbare positie als grondbroedende vogels maakt dit noodzakelijk; het broedproces moet zo snel mogelijk worden voltooid. Het is dan ook geen verrassing dat de jonge uilen het nest al heel vroeg verlaten, meestal na slechts twee weken – nog een uniek kenmerk in de wonderlijke wereld van de uilen. Na slechts vier weken vliegen de kleine haaksnavels zelfstandig uit en duiken ze op zeven weken leeftijd naar beneden om op hun eigen prooi te jagen.
Uilen kunnen in het wild een respectabele leeftijd van meer dan twintig jaar bereiken. De sterfte in het eerste levensjaar is zeer hoog; volgens de literatuur bedraagt deze meer dan 60%. Jonge uilen vertonen een sterke neiging tot migratie; geringde vogels zijn waargenomen op meer dan 2000 km afstand van hun broedplaatsen.
Hun belangrijkste verspreidingsgebied ligt in de noordoostelijke regio's van het noordelijk halfrond. De lange toendrawinters zorgen ervoor dat de vogels tijdens het koude seizoen naar onze regio migreren. Het is niet ongewoon om groepen van wel 100 individuen te observeren, vooral op de eilanden en langs de kust.
De toekomst van de ransuil kan alleen op de lange termijn worden veiliggesteld door het behoud en herstel van geschikte broedhabitats. De vooruitzichten zijn somber in een tijd van steeds toenemende landconsumptie, dus in de toekomst zal iedereen die deze unieke vogel hoort of zelfs maar ziet, zich waarschijnlijk gelukkig prijzen.
Moor & meer – verhalen uit de natuurparken
Natuurparken in de vakantieregio vieren hun jubileum.
In samenwerking met de Emsland-Kurier vieren we dit jaar de jubilea.20 jaar Natuurpark Bourtanger Moor'en'10 jaar Natuurpark Hümmling"Met verhalen over het indrukwekkende culturele landschap, opvallende en ongewone bezienswaardigheden en vrijwillige inzet met een sterk gevoel van lokale identiteit."
De artikelen worden gepubliceerd in de Emsland-Kurier en zijn beschikbaar op de Emsland-blog.Moor & meer“ op onze “Verjaardagspagina"Je kunt er meer over lezen in het kader van het themajaar."
