Seinen Namen leitet das Emsland von Deutschlands kleinstem Strom, der Ems, ab. Als „Emslandia“ taucht der Name erstmals um 1300 auf. Die Landschaft selbst ist natürlich viel älter. Ihre besondere Ausprägung erfuhr sie während der verschiedenen Eiszeit-Perioden, die zu meterhohen Sandablagerungen führten und Findlinge in allen Formen und Größen herantransportierten. Dies sind aber bei weitem nicht die einzigen Spuren, die das kühle Klima hinterließ: Abfließendes Schmelzwasser bildete Flusstäler aus, Bodensenken dienten als Regenwasserspeicher und führten zur Moorbildung. Stärker verändert hat die Landschaft nur der Mensch – durch Ackerbau, Moorkultivierung und nicht zuletzt durch immer neue Siedlungen.

Erfahren Sie mehr über die allgemeine Landschaftsgliederung im Geopark Emsland – und warum die Region in Teilen buchstäblich versandete:

Quelle: SEEDORF, HANS HEINRICH (2002): Allgemeine Landschaftsgliederung. In: Der Landkreis Emsland - Geografie, Geschichte, Gegenwart. Eine Kreisbeschreibung, S. 18 - 32.

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Entscheidend geprägt wurde die Landschaft des Geopark Emsland in der Elster- und Saale-Kaltzeit, als Gletscher die Landschaft auf Eis legten. Sie brachten ein Gemisch aus Ton, Schluff, Sand, Kies und Findlingen aus Skandinavien mit. Die Überreste dieser abgelagerten Moränen sind heute noch in Form des Hümmlings oder der Lingener Höhen sichtbar. Nach dem Ende der Saale-Kaltzeit wechselten sich warme und kalte Perioden ab. Es bildeten sich Schmelzwasserseen, die verlandeten; Moore breiteten sich aus. Als während der Weichsel-Eiszeit die Vegetation abstarb, legten sich große Sandflächen wie eine konservierende Decke über die Landschaft– und hinterließen jahrtausendealte Spuren.

Erfahren Sie mehr über die Geologie im Geopark Emsland – und warum Lingen früher an der Weser lag:

Quelle: MEYER, KLAUS-DIETER (2002): Das Emsland im Eiszeitalter. In: Der Landkreis Emsland - Geografie, Geschichte, Gegenwart. Eine Kreisbeschreibung, S. 33 - 44.

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Das Grundwasser ist von enormer Bedeutung – für Tiere und Pflanzen wie für den Menschen. Im Emsland wird die Trinkwasserversorgung der Bevölkerung vollständig durch das Grundwasser gedeckt. Gewonnen wird das kostbare Gut vor allem aus den meist etwa 50 bis 100 Meter starken elster- und saalezeitlichen Fein- bis Mittelsanden. Durch die regelmäßigen Niederschläge in der Region kann sich der Grundwasserstand stets erneuern. Die öffentliche Wasserversorgung sichern zehn Wasserwerke mit unterschiedlichen Fördermengen. Die „Emsland-Quelle“ in Haselünne mit einem Förderbereich zwischen 57 und 122 Metern ist sogar als Entnahmestelle für natürliches Mineralwasser amtlich anerkannt.

Erfahren Sie mehr über die Hydrogeologie im Geopark Emsland – und wie weit sich das Grundwasser im Jahr bewegt:

Quelle: JOSOPAIT, VOLKER (2002): Hydrogeologie. In: Der Landkreis Emsland - Geografie, Geschichte, Gegenwart. Eine Kreisbeschreibung, S. 45 - 59.

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Es gibt nur wenige verschiedene Bodentypen im Geopark Emsland – und dennoch unterscheiden sie sich in ihrer speziellen Ausformung. Typisch sind neben Nieder- und Hochmooren auch Plaggenesche. Sie entstanden durch die Düngung des nährstoffarmen Sandbodens mit abgetragenen Heideböden, den „Plaggen“ – oftmals angereichert mit Viehdung. Fast 1.000 Jahre lang wurde diese Plaggenwirtschaft von den ackertreibenden Menschen betrieben, entsprechend mächtig sind die Eschböden. Aber auch das Abtragen der Plaggen hat seine Spuren hinterlassen und die Vegetation dauerhaft verändert. Selbst vor den Plaggeneschen machte die Entwicklung nicht halt: Besonders in den letzten Jahrzehnten wurden diese siedlungsnahen Flächen häufig als Baugebiete genutzt.

Erfahren Sie mehr über die verschiedenen Bodentypen im Geopark Emsland – und wie einer von ihnen zum Fossil wurde:

Quelle: LIENEMANN, JÖRG (2002): Böden. In: Der Landkreis Emsland - Geografie, Geschichte, Gegenwart. Eine Kreisbeschreibung, S. 59 - 69.

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Ein Hochmoor ist ein „Regenwassermoor“ – Pflanzen haben in diesem Ökosystem keinen Zugriff auf Mineralien und Nährstoffe aus dem Grundwasser. Der Geopark Emsland gehört zu den Gebieten in Deutschland mit dem höchsten Flächenanteil an Hochmooren. Allerdings sind diese in den vergangenen Jahrhunderten durch die menschliche Nutzung deutlich geschrumpft – sei es durch Torfabbau oder landwirtschaftliche Nutzung. In den letzten 30 Jahren hat sich die Sicht auf das Moor jedoch deutlich verändert: Heute ist ehemaliges „Ödland“ ein schützenswerter Raum. Durch Wiedervernässung und Renaturierung sollen Moorflächen in einen naturnahen Zustand zurückversetzt werden und spezialisierten Tier- und Pflanzenarten ein Zuhause geben.

Erfahren Sie mehr über die Hochmoore im Geopark Emsland – und wie man an seinen pflanzlichen Bewohnern die Befindlichkeit des Moores ablesen kann:

Quelle: NICK, KARL-JOSEF (2002): Hochmoore. In: Der Landkreis Emsland - Geografie, Geschichte, Gegenwart. Eine Kreisbeschreibung, S. 70 - 76.

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Im Geopark Emsland wurden Jahrzehnte lang, zum Teil sogar über Jahrhunderte oberflächennahe Rohstoffe abgebaut. Torf war lange Zeit eine der wichtigsten Ressourcen: Schwarztorf diente als Heizmaterial, Weißtorf als Einstreu in Ställen oder Isoliermaterial. Kieshaltige Sande werden aus Gründen des Trinkwasserschutzes nicht mehr abgebaut; auch Tonsteine werden nach der Stilllegung der regionalen Ziegeleien nicht mehr gefördert. Raseneisenstein konnte sich nicht langfristig als Rohstoff für die Eisenherstellung sowie als Dünge- und Reinigungsmittel durchsetzen, sodass die letzten Reserven wohl für immer in der Erde bleiben werden.

Erfahren Sie mehr über die oberflächennahen Rohstoffe im Geopark Emsland – und welcher von ihnen farbige Akzente setzte:

Quelle: STEFFENS, PETER (2002): Oberflächennahe Rohstoffe. In: Der Landkreis Emsland - Geografie, Geschichte, Gegenwart. Eine Kreisbeschreibung, S. 77 - 78.

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