Der Nachtwächter, ausgerüstet mit Laterne, Horn und Hellebarde sorgt in den Straßen für Ruhe und Ordnung. Im Mittelalter war der Beruf des Nachtwächters ein wichtiger Beitrag zur Sicherheit in den Städten. Auch im Emsland waren sie unterwegs, um des Nachts die Uhrzeit anzusagen oder die Bürger vor Gefahren wie Feuer oder Dieben zu warnen.
In Meppen (Tourist Information, Tel. 05931 153-153) und Haselünne (Touristinformation, Tel. 05961 509-320) dürfen Bürger und Gäste den Nachtwächter nach vorheriger Anmeldung auf seinem abendlichen Rundgang begleiten und erfahren so ganz nebenbei viele Geschichten und Anekdoten.