125 Jahre Dortmund-Ems-Kanal

Lingen (Ems) – Wo vor wenigen Jahren die sogenannte „White City“ mit modernen, weißen Wohnhäusern stand und noch Gastronomie geplant ist, sah es früher ganz anders aus, erinnert sich Bernard Hilmes.

Bis zu seinem 19. Lebensjahr lebte der gebürtige Lingener in der Kanalgasse 17 im „Alten Hafen“. Das Quartier war geprägt von Arbeit, und das Leben war recht karg, wie er erzählt.

Im Mai 1946 wurde Bernard Hilmes geboren. Um sich an sein Leben am „Alten Hafen“ zu erinnern, nimmt sich der Lingener ein Luftbild aus den 1950ern zur Hilfe. Nur wenige Meter vom Wasser des Dortmund-Ems-Kanals stand sein Elternhaus. Im Hintergrund sind ein Sägewerk, ein Silo und viele weitere Details zu erkennen.

An einen Bootsschuppen, in dem der Schlepper der Kanalverwaltung lag, kann sich Hilmes erinnern. „Der Kapitän hat mich mal mitgenommen und mir irgendwann das Ruder überlassen – weil er Kaffee trinken wollte“, erzählt er schmunzelnd.

Der Schlepper liegt noch heute in einem Winterlager am Dortmund-Ems-Kanal in Lingen-Biene. Ein Angestellter der Kanalverwaltung hat sogar auf einem der Kähne gelebt und das Viertel mit Opernarien unterhalten.

Damals war es üblich, dass die Rettungsboote nicht auf den Schiffen waren, sondern hinter ihnen hergezogen wurden. „Wir kannten die Schiffer schon ganz gut und durften manchmal in den Booten hinter ihnen herpaddeln“, so Hilmes.

Das Silo von Hans Klukkert hatte einen Aufzug. Manchmal haben die Kinder mit diesem nach oben fahren dürfen und schauten so über die nahe
Stadt. Hans Klukkert war damals Oberbürgermeister, und eine Straße im Bereich des „Alten Hafens“ soll demnächst nach ihm benannt werden.

Dass auf der anderen Seite des Hafenbeckens die erste Eisdiele der Stadt und nicht weit entfernt von seinem Elternhaus der erste Penny-Markt mit Lager im Garten des Betreibers war, zählt ebenfalls zu den Erinnerungen des 78-Jährigen.

Ein Eis war damals ein seltener Luxus, wie überhaupt das Leben damals wohl nicht sehr luxuriös war. Hilmes weiß von drei Häusern, die auf der gegenüberliegenden Seite des Hafenbeckens standen. Eines davon war halb abgebrannt, dennoch hatte sich jemand die Reste als Behausung zurechtgemacht. 

Einen Wasseranschluss hatten alle drei Häuser nicht, so dass die Bewohner mit Bollerwagen zum Haus des Hafenmeisters gehen mussten, um sich dort in mitgebrachte Behälter Wasser abzuzapfen. Ebenso wenig luxuriös waren die Sanitäranlagen, sofern überhaupt vorhanden.

Eine Häuserreihe, die der „lange Jammer“ genannt wurde, hatte auf der Hinterseite Plumpsklos. Um sie nutzen, mussten die Bewohner einmal ganz herumlaufen. Dass deshalb Menschen gern die Gelegenheit nutzten, sich herabgefallene Kohlestücke zu greifen, die bei der Verladung mit dem Kran herabgefallen waren, verwundert da nicht.

Herabgefallenes Getreide, das ins Silo gepumpt wurde, war übrigens bei ganz anderen Lebewesen beliebt: bei den Fischen. Die schlauen Angler wussten dies zu nutzen, indem sie an diesen Tagen ihre Angel dort auswarfen.

Das Sägewerk von Gerdelmann ist auf dem Luftbild gut zu erkennen. Das Holz kam teilweise aus Bayern, von wo es Flößer bis nach Lingen verbracht hatten. Vom Sägewerk haben sich die Kinder auch schon mal Bretter geholt, um damit auf dem Kanalwasser herumzupaddeln.

Geschäftstüchtig war ein Nordhorner, genannt „der Norder“. Er hat sich ein Boot zu einem Ausflugsboot umgebaut: die Thea. Dieses hatte sogar einen kleinen Kiosk.

Dass die Stadt noch ziemlich zerbombt war, hat Bernard Hilmes noch vor Augen. Ob manch einer aus Not zu seltsamen Geschäftsideen griff?
Ein Mann hat sich tief in die Trümmer eingegraben und sich dort tagelang als Attraktion gegen eine Spende besichtigen lassen.
Eine Attraktion anderer Art war da der Mercedes, mit dem Heini Gerdelmann auf meterdickem Eis bis nach Hanekenfähr fuhr. Möglich war dies, weil die Winter extrem hart waren.

„Unser Haus war alt und nicht isoliert, und wenn es fror, waren die Wände von innen vereist. Es waren schöne, aber auch schlimme Zeiten“, resümiert Bernard Hilmes, der inzwischen längst in Lingen-Darme lebt.

Autor: Christiane Adam  
Fotos: Christiane Adam
Artikel für den Emsland-Kurier, veröffentlicht am 28.04.2024 

Informationen zur Rad-Route Dortmund-Ems-Kanal, die anlässlich des 100. Geburtstages vom Kanal im April 1999 eröffnet wurde, findet man auf www.dortmund-ems-kanal-route.de.