Alte Festungspläne und Waffen im Emslandmuseum erinnern an diese kriegerischen Zeiten der ehemaligen Festungsstadt. Die sehenswerte Ausstellung zeigt darüber hinaus auch kirchliche Kunst und jüdische Kultur, führt mit historischen Gebrauchsgegenständen wie Mobiliar, Zinngeräten und Fliesen das Alltagsleben vergangener Jahrhunderte vor Augen.
Weitere kulturelle Glanzlichter setzen die Aufführungen im Theater an der Wilhelmshöhe, im Kulturforum Sankt Michael, des Theaterpädagogischen Zentrums im Professorenhaus, in den Emslandhallen und der EmslandArena sowie die Ausstellungen in der Kunsthalle.
Unter den vielfältigen landschaftlichen Reizen der Stadt stechen besonders die des Erholungsgebiets Hanekenfähr heraus: An einer alten Schleuse vereinigen sich Ems und Dortmund-Ems-Kanal, teilen sich das Bett für ein Stück des Weges. Und nach der Trennung rauscht die Ems über ein Stauwehr in die Tiefe. Hier am Wasserfall startet die Weiße Flotte zu Ausflugsfahrten.