Heinrich Eckstein, der „Vater des Emslandplans“

Ecksteins facettenreicher Lebensweg führte den Bauernsohn aus Franken in den 1930er-Jahren auf das Gut Beversundern bei Altenlingen. Dort heiratete er 1939 Agnes Lübbers, die Tochter einer alteingesesssenen Bauernfamilie.

Im Jahr darauf übernahm er die Verwalterstelle des Gutes Holsterfeld. Während des Krieges wurde er dort für seine politische Haltung gegen den Nationalsozialismus, für seine christlich-humanitäre Einstellung und sein Organisationstalent bekannt. 

Der Bundestagsabgeordnete aus Holsterfeld hatte die strukturellen Probleme des Emslandes längst erkannt und setzte sich gemeinsam mit dem Bundestagsabgeordneten Povel aus Nordhorn für ein vom Bund finanziertes Förderprogramm ein.
Dieser sogenannte Emslandplan umfasste die Kultivierung der Moorgebiete, den Ausbau der Verkehrswege und die Verbesserung der gesamten öffentlichen Infrastruktur in der Region. 

Eckstein gelang es durch seine Kontakte zu den Vertretern der Politik, der Landwirtschaft, aber auch der Industrie eine Mehrheit für das millionenschwere Förderprogramm zu organisieren. Schließlich wurde der Emslandplan am 5. Mai 1950 im Bundestag einstimmig beschlossen. 

Bei der zweiten Bundestagswahl 1953 Eckstein wurde mit großer Mehrheit wiedergewählt, trat aber 1957 nicht erneuet an, weil er sich anderen Tätigkeiten zuwandte.

Der gemeinsame Markt der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und die wachsende wirtschaftliche Verflechtung der europäischen Länder machte europaweite Zahlungssysteme notwendig. Eckstein erkannte dies und gründete 1963 in Aschaffenburg das Unternehmen UTA (Union-Tank Eckstein), das bis heute europaweite Dienstleistungen und bargeldlose Zahlungen an Tankstellen ermöglicht.

Durch die Familie seiner Frau, durch seine Patentochter in Altenlingen und viele alte Freundschaften blieben die privaten Kontakte Ecksteins in das Emsland bis zu seinem Tod 1992 erhalten.