Die United Countries Tour 

Zwei Länder, zwei Kulturen - erfahren und erleben Sie eindrucksvolle Landschaften und außergewöhnliche Gastfreundlichkeit im deutsch-niederländischen Grenzgebiet. 

Die "United Countries Tour“ ist eine 600 Kilometer langes Radwegenetz im Emsland und in der Grafschaft Bentheim auf deutscher Seite und in den Provinzen Groningen und Drenthe auf niederländischer Seite. 
Die beiden Radrundkurse "Smokkelroute" und "Pionierroute" des Radwegenetzes verbinden 23 Orte und vielerlei Sehenswürdigkeiten am Wegesrand miteinander: Angefangen bei archäologischen Stätten über historische Kleinode, idyllische Mühlen, imposante Festungsanlagen früherer Jahrhunderte bis hin zu modernsten Technologien.

Kurz: In der Region kommen Erholungssuchende Naturliebhaber genauso auf ihre Kosten wie Entdecker, die die Abwechslung lieben - und in jedem Falle inklusive: Erlebnisse und Begegnungen im grenzenlosen Europa. 

Links und rechts der Grenze zwischen Deutschland und den Niederlanden entdecken Radler auf den Wegen der beiden Radrundkurse beeindruckende Moorlandschaften und die einzigartige Tier- und Pflanzenwelt im Naturpark Bourtanger Moor-Veenland. Radfahrer finden auf dieser Seite weitere Kategorien ganz nach ihrem Geschmack. 

Klicken Sie auf Ihr Wunschthema:

• Wo ist die United Countries Tour?
• 7 Fakten über den grenzüberschreitenden Radrundkurs
• Etappen der Smokkelroute (nördlicher Rundkurs)
• Etappen der Pionierroute (südlicher Rundkurs)
• Wissenswertes über die United Countries Tour
• Packliste für Radtour und Fahrradurlaub
• Unbeschwerter Radurlaub: Gepäcktransfer 

Auf rund 600 Kilometern lockt die „Vereinte Länder Tour“ mit ihrem grenzüberschreitenden Radwegenetz und macht ihrem Namen alle Ehre: 

Die United Countries Tour vereinigt den Bereich des nördlichen und mittleren Emslandes links der Ems mit den grenznahen Gebieten der niederländischen Provinzen Drenthe und Groningen sowie der nördlichen Grafschaft Bentheim und bietet zahlreiche Entdeckungsmöglichkeiten. 

United Countries Tour sowie Smokkelroute und Pionierroute sind Radrundkurse mit insgesamt rund 600 Kilometern durch die vier Regionen bzw. Provinzen. Demnach sind alle 23 Orte beiderseits der deutsch-niederländischen Grenze mögliche Start- und Zielpunkte. 

Wer Lust hat, auf dem Fahrrad gleich zwei Kulturen zu begegnen, sollte sich für eine Radtour auf der deutsch-niederländischen United Countries Tour entscheiden. 

Ein kurzer Schwenk und schon sieht alles ein bisschen anders aus: die Landschaft, die Häuser, die Gärten, die Restaurants. Gemeinsam ist dem Emsland sowie der Grafschaft Bentheim in Nordwestdeutschland und den benachbarten Provinzen Drenthe und Groningen jedoch die herzliche Gastfreundschaft. Und während in Holland zahllose Kanäle die Richtung vorgeben, folgen die Radfahrer im Emsland dem blauen Band der Ems.

Beide Hauptstrecken der United Countries Tour, Smokkelroute und Pionierroute, verfügen über jeweils acht zusätzliche Verbindungsrouten. Das Radwegenetz ermöglicht dadurch 16 attraktive Tagestouren im deutsch-niederländischen Grenzraum. 

Die einmalige Landschaft entlang der deutsch-niederländischen Grenze ist ein Radwanderparadies. Urwüchsige Moore, ausgedehnte Kanalsysteme und schmucke Ortschaften prägen das Bild der Region. 

Die Festung Bourtange und das Emsland Moormuseum, Veenpark und Mühlenmuseum sind nur einige der Highlights auf der Strecke.

Pioniere haben das Land geprägt, und Schmuggler hielten „den kleinen Grenzverkehr“ in Schwung. Nach ihnen sind auch die beiden Rundkurse benannt auf denen sich zwei Kulturen und eine einmalige Gastfreundschaft entdecken lassen. 

Ihre Radreise beginnt in der Schifferstadt. Prägend für das Stadtbild ist neben den Masten und Klappbrücken über die Wasserläufe vor allem der „Emsland-Dom“: Die St. Martinus-Kirche mit ihrer beeindruckenden, fast 60 Meter hohen Kuppel dient als weithin sichtbare Landmarke. Haren ist seit Jahrhunderten mit der Schifffahrt verbunden und beheimatet 50 Binnenschiffe und 170 See- und Küstenschiffe. Sie radeln über die deutsch-niederländische Grenze entlang des Haren-Rütenbrock-Kanals zum kleinen Grenzort Hahnentange. 

Der Weg nach Ter Apel führt über eine sehr schöne Allee entlang des Ruiten-Aa-Kanaals. Sie überqueren diesen und fahren direkt am Kloster Ter Apel vorbei. Dieses ehemalige Kreuzherrenkloster aus dem späten Mittelalter liegt idyllisch inmitten eines 200 ha großen alten Eichenwaldes und gehört zu den bedeutendsten historischen Bauwerken der Niederlande. 

Die Smokkelroute führt Sie von Ter Apel über Vlagtwedde und Wedde nach Bellingwolde. Am Ortseingang von Wedde sehen Sie an der rechten Straßenseite etwas zurückgesetzt die Burg von Wedde (Wedderburcht). Sie wurde Anfang des 15. Jahrhunderts gebaut und war 1568 der Ausgangspunkt für den Freiheitskampf der Niederländer. In Bellingwolde sind die Magnuskirche mit Schnitger-Freytag-Orgel an der linken sowie die Veldkamp’s Meuln an der rechten Straßenseite sehenswert. 

Wieder auf deutscher Seite durchqueren Sie den Ort Rhede (Ems). An der rechten Straßenseite befindet sich das Landwirtschaftsmuseum. Es zeigt Geräte und Maschinen, die in und um Rhede in der Zeit von 1850 bis 1950 in Gebrauch waren. 

Es geht weiter in das „Herz von Westerwolde“ nach Bourtange. Das malerische Dorf liegt inmitten einer wunderschönen Naturlandschaft, die durch ein gut ausgeschildertes Radwegenetz erschlossen ist. Bourtange wird von romantischen Weilern umgeben - Smeerling, Veele, Ter Wupping und Ellersinghuizen sind nur einige von ihnen. Eine Reise in eine andere Welt beginnt. Die Festung ist ein beliebtes Ausflugziel. Kleine Läden und Museen laden zum Verweilen ein. Beeindruckend sind der Wassergraben und die imposante sternförmige Wallanlage. 

Sie verlassen das nördliche Emstal und folgen der Smokkelroute nach Heede. Dort sollten Sie sich den dicksten Baum Deutschlands (1.000jährige Linde) anschauen und die Gebetsstätte mit der Petrus- und der Marienkirche besuchen. Der Heeder See lockt Wasserratten zum Baden und Wasserski fahren. In Dörpen macht die "Papierwelt" die faszinierenden Techniken der Papierherstellung erlebbar. 

Die Nutzung des Windes und weiterer regenerativer Energien ist in Lathen nicht nur ein Thema für historisch Interessierte. Schon jetzt darf sich Lathen „Bioenergiegemeinde“ nennen, Von der Höhe eines Fahrradsattels eröffnen sich auf der Tour gen Haren weite Blicke über die sanft hügelige Kultur- und Naturlandschaft. 

Ein Höhepunkt auch im Wortsinne ist die Hilter Mühle, die auf einem immerhin 34 Meter hohen Hügel steht. Gerne führt der „Müller“ Gäste durch den beinahe 200 Jahre alten Erdholländer mit Steert und Segelflügeln, der liebevoll in Schuss gehalten wird und vollfunktionstüchtig ist. Mehr als 100 Jahre alt sind einige der Museumsschiffe am Haren-Rütenbrock-Kanal in Haren (Ems). Historische Seekarten, nautische Instrumente und weitere glanzvolle Schaustücke des Schifffahrtsmuseums haben einen zusätzlichen nostalgischen Reiz. 

Ihre Radreise beginnt „auf dem Twist“, wie es korrekt heißt, und die zahlreichen „Ölnicker“ fallen Ihnen sofort auf. Besuchen Sie dort das Erdöl-Erdgas-Museum, denn Sie befinden Sich in einem der größten Erdöl-Fördergebiete Deutschlands. 
Oder entdecken Sie das Moor. Der Erlebnispfad „moor-land-schaffen“ informiert Sie über die Renaturierung von Hochmooren.

Verbinden Sie die Radlerpause mit dem Besuch im Emsland Moormuseum, das quasi im Herzen des Naturparks Bourtanger Moor liegt. Stärken können Sie sich im benachbarten Museumscafé mit einem Buchweizenpfannkuchen und anderen regionalen Leckereien. 
Oder unternehmen Sie einen „Abstecher“ zum Speichersee Geeste: Ob Baden, Segeln, Surfen oder Tauchen - der See bietet zahlreiche Möglichkeiten der aktiven Erholung und Informationen zur Natur. 

Die Gemeinde Wietmarschen, im 11. Jahrhundert rund um das Benediktiner-Kloster Sunte Marienrode entstanden, ist bis heute Wallfahrtsort und bekannt für ihre Stiftskirche. Dort beten jedes Jahr über Tausend Wallfahrer vor dem Gnadenbild unserer "lieben Frau von Sünte Marienrode". Ein unbedingtes Muss: ein Besuch am Freizeitsee mit seinem attraktiven Sandstrand. 

In Nordhorn begibt sich der Radurlauber auf eine Reise in die große Zeit der Textilindustrie. Industriedenkmäler wie die Alte Weberei und das Stadtmuseum im NINO-Hochbau zeugen davon. Heute bittet Nordhorn - von Kanälen und dem Fluss Vechte umgeben - zum Bummel auf die "Shopping-Insel" oder lädt zum Entdecken von Kunst und Kultur ein. 
Unternehmen Sie eine kleine Bootstour mit dem „Vechtestromer“ oder besuchen Sie den Tierpark! 

Vorbei am schönen Kloster Frenswegen führt die Pionierroute nach Neuenhaus. Die Stadt liegt an Dinkel und Vechte und verdankt ihren Namen dem Grafen Johann II. zu Bentheim, der hier im Jahr 1317 an der Handelsstraße Münster-Amsterdam die Burg Dinkelrode, ein „Neues Haus“ errichtete. Das schmucke alte Rathaus aus dem Jahr 1793 erinnert architektonisch an niederländische Vorbilder. 

Im Zentrum findet man noch einige Fassaden alter Kaufmannshäuser, die an den ehemaligen Glanz erinnern. Der Mühlenkolk, wo sich einst der kleine Hafen der Stadt befand, die Windmühle in Veldhausen, die "Herrlichkeit Lage" mit ihrer Wassermühle und die Eichenallee mit den historischen Bauernhäusern lohnen einen Besuch. 

Der älteste Teil der ev. ref. Kirche in Emlichheim stammt aus der Zeit um 1150. Sie wurde aus Bentheimer Sandstein gebaut und ist einst direkt an der Vechte errichtet worden. 

In der jüngsten Mitgliedsgemeinde von Emlichheim, Ringe, lohnt ein Besuch im "Alten Landhaus Buddenberg" – das Hotel-Restaurant verfügt über eine kleine Moorausstellung. 

Auf Ihrem Weg über die deutsch-niederländische Grenze entlang des schönen Vechtetals von der Niedergrafschaft in die Provinz Groningen treffen Sie auf die bekannte „kunstwegen“-Route und die Windmühle in Laar. 

Coevorden befindet sich auf dem Sandrücken des Bourtanger Sumpfes. Der Name der Stadt mit ihrer lebhaften Vergangenheit wurde abgeleitet von „koevoorde“, eine flache Stelle (Furt), an der die Bauern ihre Kühe den Bach überqueren ließen. Sie sollten den historischen Stadtwall erkunden. 

Wer an Emmen denkt, denkt wahrscheinlich zuerst an den dortigen Zoo. Und wer ihn noch nicht kennt, der sollte die Hauptsehenswürdigkeit dieser gemütlichen Stadt unbedingt gleich als erstes besuchen. 

Oder Sie machen einen Abstecher und besichtigen das Schmalspurmuseum in Erica (ca. 3 km). In Nieuw Amsterdam sollten Sie das Van-Gogh-Huis besuchen, denn auch der berühmte Maler war fasziniert von der Landschaft in Drenthe. 

Ter Apel ist heute das größte Dorf in der Samtgemeinde Vlagtwedde. 1589 sah das noch ganz anders aus: Da zählte Ter Apel lediglich 172 Einwohner. 

Das Dorf ist umgeben von Wäldern und die bekannteste Sehenswürdigkeit ist zweifelsohne das mittelalterliche Kreuzherrenkloster aus dem Jahr 1465. Obwohl es vom Ursprung her kein "Moordorf" ist, ist Ter Apel von der Moorkolonisierung geprägt.

Bevor Sie Ihre Radreise entlang der Pionierroute in Twist beenden, lohnt es sich in Zwartemeer, das Rad kurz stehenzulassen und einen Spaziergang im Naturschutzgebiet Bargerveen zu unternehmen. Noch mehr Informationen zum Moor gibt es im Veenloopcentrum in Weiteveen. 

Der Radweg ist durchgängig in beide Richtungen mit dem vom Fahrradclub ADFC empfohlenen Radwegeleitsystem ausgeschildert. 

Die 75 x 15 cm großen Zielwegweiser stehen an Kreuzungspunkten und zeigen den nächsten Ort sowie den nächsten größeren Zielort mit Kilometerangaben an.

Die 10 x 10 cm großen Einschubschilder bilden die Routenlogos ab, so dass Sie Ihrer Themenroute oder Ihrem Radfernweg  problemlos folgen können. Sie erkennen die Smokkelroute und die Pionierroute an dem blau-gelben Einschubschild mit dem Logo der United Countries Tour.

Darüber hinaus treffen Sie auf die Beschilderung der Fahrradknotenpunktsysteme im Emsland, in der Grafschaft Bentheim sowie in den Niederlanden. Zusätzliche Schilder weisen Sie auf Ortschaften, Bahnhöfe, Tourist-Informationen oder Sehenswürdigkeiten hin. 

Viele Radurlauber organisieren ihre Tour im Emsland selbst. Für einen unbeschwerten Fahrradurlaub bei uns im „Fahrradland“ können Sie von April bis Oktober das „Emsland-Koffer-Taxi“ für den Gepäcktransfer von Hotel zu Hotel buchen. Es transportiert Ihr Gepäck schnell, bequem und zuverlässig.

Für 18,- € pro Person und Strecke werden innerhalb des Emslandes und bei der Smokkelroute ausnahmsweise zur Festung Bourtange Gepäckstücke bis 20 kg von Hotel zu Hotel transportiert. Das Gepäck sollte um 9.00 Uhr an der Rezeption bereitstehen. Bis spätestens 17.30 Uhr bringen die Fahrer Ihre Koffer zum nächsten Hotel. 

Eine Radkarte ist im Buchhandel oder über Online-Shops nicht erhältlich. Sie können den Rundkurs Smokkelroute und den Großteil der Pionierroute anhand unserer Radkarte Emsland sowie der GPX-Dateien beider Touren im Emsland-Routenplaner fahren.

Unsere kostenfreie “Radkarte Emsland” können Sie direkt über unseren Prospektservice bestellen. 

Generell können Sie in jedem Ort am Radweg Ihre Tour beginnen.

Anreise mit dem PKW
Sie können Ihren Wagen für die Dauer der Radreise in der Regel kostenfrei am ersten Hotel stehen lassen.

Anreise mit der Bahn 
Folgende Orte am Radweg verfügen über einen Bahnhof…
… in Deutschland: Bad Bentheim, Lingen (Ems), Geeste, Meppen, Haren (Ems), Lathen, Aschendorf und Papenburg. 
… in den Niederlanden: Coevorden, Emmen und Winschoten.  

Ein deutsches Sprichwort besagt: „Es gibt kein schlechtes Wetter, es gibt nur falsche Kleidung!“ Die Jahreszeiten sind in den benachbarten Niederlanden sowie im Emsland bzw. im Nordwesten Deutschlands nicht stärker ausgeprägt als im Landesinneren.

Die klassischen Radurlauber schwingen sich im Frühjahr aufs Rad, strampeln sich durch den Sommer und machen ihren Lieblingsradesel im Herbst „winterfest“. Die beste Reisezeit sind die Sommermonate sowie der September. Beliebt sind zudem das Himmelfahrts- und das Pfingstwochenende. 

Da die grenzüberschreitenden Rundkurse ausnahmslos durch ebene Landschaften verlaufen, kommt der Wind – als leichte Brise oder je nach Jahreszeit auch mal etwas stärker – in der Regel immer von vorn. 
Mit etwas Glück treibt Sie der Wind in die richtige Richtung oder Sie greifen auf den „eingebauten Rückenwind“ ihres Pedelecs oder E-Bikes zurück.

Emsland Tourismus GmbH in Meppen
Tel. 05931 92509-00
www.emsland.com
Orte am Radweg im Emsland: Papenburg, Rhede (Ems), Dörpen, Lathen, Haren (Ems), Meppen, Twist, Geeste und Lingen (Ems) 

Grafschaft Bentheim Tourismus in Nordhorn
Tel. 05921 961196 
www.grafschaft-bentheim-tourismus.de
Orte am Radweg in der Grafschaft: Wietmarschen, Nordhorn, Neuenhaus und Emlichheim

Marketing Drenthe in Dwingeloo
Tel. 0031 521 74 89 70 
www.drenthe.nl/marketing-drenthe 
Orte am Radweg in Drenthe: Coevorden und Emmen

Groningen Store / Touristinformation Groningen 
Tel. 0031 50 3139741
www.visitgroningen.nl/de 
Orte am Radweg in Groningen: Ter Apel, Sellingen, Stadskanaal, Vlagtwedde, Oonstwedde, Veendam, Bellingwolde, Winschoten